【THIRD PERSON VIEW】
自從上個禮拜三一陣突如其來的雨勢停息過後，沒多久，天禰湖町就迎接了真正的梅雨到來。
不知道是不是在嘲笑某些腦內樂天派的單腦細胞生物，搶先一步下起的陣雨雖然暫時歇止了一時半刻，但是不過一天時間，大大小小的雨勢就再次毫不留情地下了起來。對，真的就像嘲弄他們一般地。
嘩啦嘩啦。
「太好啦！明天就可以上游泳課囉－－！」
隔天放學，面對收斂了一整天的雨勢，健太興高采烈地衝出校舍玄關外高舉雙手如此歡呼著。對他而言，學校游泳池開放的這個事件無非是個上好的興奮劑。雖然實際上他只會游狗扒式。
不過。
話尚未說完，一滴斗大的雨點就筆直地打進了他面向天空張得大大的嘴中。隨後不出十數秒時間，雨就淅瀝嘩啦地下了起來，雖然沒多久之後就轉小為普通的細雨，不過對維持著向天空哈雷路亞姿勢僵在那邊的健太來說，這極為短暫的時間已經夠他成為一隻如假包換的落湯雞了。
一旁，剛好在玄關內的鞋櫃處親眼目睹這一幕的殿子，心中不禁泛起了一抹黑色的微笑。哼，真是讓人心情愉快啊。
她一邊這麼想著，一邊換好了鞋子，撐起她那把紫色的塑膠傘出了校舍。當經過僵立不動的健太身旁時，健太那張有如肥皂劇一般的表情讓她臉上的笑容更加了三分。
總之，除了開頭這陣大得詭異的雨勢之外，接下來數日時間，稍微遲了一兩天到來的梅雨維持著往年的樣子，細細長長地下著，將整片大地籠罩在由雨水所編織成的薄幕之中。
初夏，世界漸漸脫去那有點溫吞的感覺，自然界的許多事物都開始活潑了起來。從天而降的甘霖彷彿像是為大地注入一股新的生命力一樣，讓人具體感受到季節的變化。茂盛的綠葉在水氣的潤澤下，鮮艷更添一層。
不過這為期不短的溼潤天氣對一部分多愁善感的人類、尤其是正值活潑好動年紀的年輕學子來說，無非是一個讓人憂鬱的現象。
人心常常會因為天候而有所變化。儘管對於各種氣候的評價人各有異，心情會受天氣左右卻幾乎是人人共通的。
而，雨天在多數人的心中，常常是扮演了將心情指數向下修正的角色。
長時間下雨所影響到的戶外活動就不用說了，雨，本來就容易造成人們消極的態度。憂鬱、寂寞、沒幹勁……人們抱著各式各樣的理由，或許面無表情，或許微皺著眉；或許態度平淡，或許唉聲嘆息地望著陰暗的天空。
要是加上個微瞇著眼趴在窗台上的動作，看起來倒是有著這麼點詩情畫意。
不管怎麼說，除了靠天吃飯的農人跟凡事新鮮的小鬼頭們之外，平時就對雨天抱有好感的人絕對是少數派。看到外頭那群穿著雨衣雨鞋在雨中嬉戲的小孩子，有些人的心情搞不好反倒會對比性地低落呢。
咱們的鷹月大小姐殿子，也是多數受到向下修正的人之一。
由於特殊家庭環境的關係，殿子自小就遠離家庭獨自生活。不論她有沒有自覺，這樣的情況讓年紀還小的她下意識地追求著家的溫暖。雨，總是讓這分寂寞的心情顯得更加地強烈。
或許是因為這個原因吧，在連日來陰暗的天氣之下孤獨地度過了一個週末後，再次踏入學校這個場所的殿子，回過神來，才注意到自己總是不經意地到處尋找著螢的身影。雖然跟她一直渴望著的家族的溫暖不太一樣，但她還是不由得前去尋找這分與人的羈絆。
更何況，現在的她只有這麼一個值得信賴的朋友。
因此，雖然覺得這麼做不太像自己，卻還是克制不了內心的衝動。每有空閒，就往螢所在的隔壁班級探頭看個幾下。
不知道為什麼，只有在這種時候，不管怎麼找，就是找不到螢的影子。
這一天，殿子就在這樣一個心情低落的狀態下度過了。
心不在焉地上完一天的課之後，殿子有氣無力地整理好學用品，背起書包踏著緩慢的腳步往教室後門走去。
就在這時候。
「鷹月同學，有妳的客人喔。」
客人？殿子側頭思考了一下，到底是哪個好事的傢伙會有這種閒情逸致特地來找自己的呢？雖然在跟螢相處兩個月下來之後自己的人際關係已經變得圓滑了些，但是應該還不至於讓那些跟自己還不是很熟的人指名自己的程度。
因此，殿子心中難免萌生了一份期待。
照理來說，會特地來找自己的不就只有那唯一一個人嗎？對對對，就是那個今天找尋了一整天的……
「呦。」
所以當殿子看到來訪者的身高的時候，她非常清楚地露出了失望的表情。
「……ＯＫ，我知道妳在期待什麼，這次就不跟妳計較了。」
面前這個身高明顯跟螢成對比的人正是螢的好友，跟她同班同社團的佐川清子，一個月前才因為螢而跟殿子起過爭執的人。雖然在原因本身的螢努力之下雙方已經和解，不過對殿子而言，兩人的關係還沒有好到可以稱之為朋友的程度。對，至少對殿子而言。
雖然不能否認清子是現在少數幾個除了螢之外能夠自然地跟殿子對話的人啦。
總之，因為清子那似乎看透一切的態度而稍感不快的殿子，決定不管三七二十一先給對方一句不客氣的話。
「有什麼事？沒禮貌的女人。」
「沒禮貌的是妳……」
接到殿子一句突如其來的簡短批評，清子雖然抽動了幾下眉頭，卻也沒做出多大的反撲。這狀況讓殿子稍微有點訝異。要是平常的話，接下來應該會發展一連串的口角才對。殿子本來就嘴下不饒人，清子又是那種有恩報恩有仇報仇的角色，對這兩人而言，拌嘴才是她們的日常景色。
看樣子，現在的狀況並不平常。雖然不知道問題是出在哪一方身上。
話說回來，為什麼來找自己的不是螢，而是這個傢伙？殿子的腦子裡又翻出了這個最根本的問題。
「妳有空嗎？」
「……哈啊？」
清子突如其來的一句話讓還在自我思考的殿子楞了一下。雖然不知道對方有何意圖，但清子那態度看起來就像是「有事想請妳幫忙」一樣。這讓殿子更加搞不清楚狀況。
「其實啊……」
數十分鐘之後，殿子來到了螢的家門前。
她照著清子所說的，在某個盆栽下搜出了一把備用的鑰匙，猶豫了一會兒之後，戰戰兢兢地打開螢家的大門，悄悄探頭往裡邊看了看。雖然她意思性地輕聲打了個招呼，不過一如所料地，裡頭並沒有傳來任何的回應。
殿子嘆了口氣，將雨具在門外放好之後，盡量不出任何聲音地進到了螢的家裡。
由於一個禮拜之前才剛來過螢家，因此殿子還算熟練地將書包給安置在客廳的沙發上，然後毫不迷惑地提著一小袋在來這裡之前繞路去採購的東西，直直往通往二樓的樓梯走去。
不過，就在離開客廳之前，她不經意地回頭看了一下電視機的上方。
那張星野家的全家福，回想起上個禮拜來此看到那東西的時候，殿子還因為想起自己的家庭狀況而感到心情複雜。
然而現在在多少知道了螢家裡的一些狀況之後，看看四周這空蕩蕩的空間，再看向那張照片，卻會有另外一種複雜的感覺。
輕輕揮去心中跟外頭天氣一樣陰暗的思考，殿子迅速上了二樓，筆直地來到螢的房門前。
然後她的腳步在此再次停了下來。
雖然被告知過可以不用客氣，不過對殿子這年紀的小女生來說，要去開一間進去不過一次的房間的門，還是多少會猶豫一下。要是考慮到這是誰的房間的話，殿子的少女心就更加複雜了。
總之她先試著輕輕敲了門。
沒反應。
因為先前已經聽清子說過現在的狀況，因此殿子也沒打算再做更多動作，她下定了決心，輕輕轉開了螢房間的門把。
不過一進門之後，她還是愣住了。
嗯，因為她先前已經聽清子說過現在的狀況，所以知道螢今天一整天是因為臥病在床而沒有到學校。雖然在知道螢不是刻意避著自己之後安心之餘也多了一分擔心，但是那些瑣事現在一點也不重要。
螢是病人，沒有去學校待在家裡養病是正常的。
她穿著睡衣乖乖待在自己房間，這也是正常的，以上現象殿子都可以理解。
但是，眼前有個明顯超出殿子認知範圍外的景象。
螢同學……
為甚麼妳會以上半身撲倒在地上、只有右腳還勉強塞在床上被窩裡的詭異姿勢在休息呢？順帶一提，妳那受到奇妙外力拉扯的睡衣褲可是讓妳那可愛的小褲褲露出來囉。
雖然眼前擺著的明顯是個會讓人臉紅心跳的小道具，不過對現在的殿子而言，螢那愚蠢的姿勢顯然更能奪去她的思考。
她就這樣站在房門口楞了數秒，才想起螢是病人的這個事實。不管螢的這個姿勢是不是星野家祖傳的特殊療法，對於沒有這種專業知識的殿子而言，她只能照著自己所學的一些簡單動作來照顧病人。
於是她趕緊打開了電燈的開關，迅速進了螢的房內，處理該處理的事。
殿子緊張兮兮地將螢的身子從地上抱起，然後將她在床上正確的位置安置好，替她拉過那張有點凌亂的被子。雖然上個禮拜才跟螢坦誠相見過，不過像這樣體膚接觸的行為還是讓殿子的動作更顯僵硬，更別提螢的身體現在正因為發燒的關係而發著燙。
總之，因為這一連串搬運的動作，原本昏睡著的螢也張開了眼睛。
「咦……殿子同學？」
對於這個突如其來的訪客，螢毫不顧忌地露出了疑惑的表情。
「是那個東京鐵塔叫我來的。」
數十分鐘之前，清子抓住了正準備離開學校的殿子，告知了螢今天請病假的消息，然後提起自己因為還有社團活動要顧，希望殿子能先到螢家看看螢的狀況等事。螢在聽了殿子述說以上狀況之後，雖然稍微有點覺得不對勁，不過發燒中的腦袋似乎不讓她有那個餘力去想太多，於是她只是輕輕點了個頭，乖乖接受殿子的照料。
殿子並不知道，以清子這個人的性格，在知道螢臥病在床之後，不太可能還有心情去顧及社團的事。然而今天她就算以此為由也要把這分工作交給殿子這點到底有何意義，大概也只有清子本人知道了。
「……很難過嗎？」
「一點點……」
看螢呼吸紊亂地回答著，殿子輕輕皺起了眉頭。她從來沒做過這種照顧別人的事，因此就算知識上多少知道該做些什麼，實際上做起來還是難免顯得有些彆扭。她首先量過螢的體溫，確認螢燒得不輕之後，到樓下浴室拿了臉盆跟毛巾提了冷水上來，將擰過的濕毛巾擱在螢的頭上。
螢的表情顯得輕鬆多了。
雖然說是看病，但實際上要是沒出什麼特別的狀況的話，倒也沒什麼能做的事。除了用濕毛巾讓螢的額頭稍微降溫，餵螢吃過剛從藥局買來的感冒藥之外，室內又陷入了一片沉默，只有窗外持續不斷的雨聲跟偶爾響起的擰毛巾的聲音規律地迴盪在室內。
就這樣過了一段時間，拉了張椅子坐在床邊看著螢的殿子忍不住開口問了一句。
「雖然我之前好像也問過類似的問題……」
「……」
「妳對於家人幾乎都不在家這點，有什麼感覺？」
「……怎麼樣呢，其實我自己也不是很清楚。」
實際上，螢幾乎是下意識地去避開思考這件事。不論本意如何，只要不去想的話，心情多少會平靜一些。就像螢之前所說的將心力投注在學校生活還有社團活動等事情上，大概也是為了轉移對這個問題的注意力。
可是不管內心怎麼想，像現在這樣實際發生事情的時候，家裡沒人在，實在是一件很不方便的事。螢就是因為這樣，在家臥病了一整天，卻得不到任何的照料。要是殿子沒有來的話，螢不知道要維持那個可笑的姿勢到什麼時候。
從這點來說，比起家裡完全沒有人在的螢，身旁時時有管家山田在照料的殿子顯然要來得幸運多了。想到這些，殿子就不得不開口問了先前那些問題。
不過除此之外，殿子也不知道該說些什麼才是。她只能靜靜看著螢那張因為發燒而泛紅的臉龐，獨自思考著這些複雜的事情。
「不過啊……」
隔了半晌，螢輕輕這麼說著。
「至少……我現在覺得很滿足。」
「耶？」
面對殿子睜圓了眼的表情，螢從被窩中伸出一隻手，微笑著說道。
「因為，還有殿子同學妳在嘛。」
「－－！」
突如其來的一句話，瞬間讓殿子的臉變得比發燒中的螢還要來得通紅。因為螢完全沒有意識到自己說了些什麼，反而讓殿子更加不知道該回些什麼話。
結果，反射動作地撇過頭去的她，嘴巴還是照著自己原本的個性動了起來。
「又……又不是我自願來看妳的，是因為那個傢伙千懇求萬拜託所以我才來的喔！」
哎呀呀，殿子同學，妳的臉也好紅喔，該不會是被我傳染了吧……之類的，螢現在當然是沒有那個力氣去想這麼多。現在，她只是為殿子一如往常的反應而感到安心。
因為，這讓她想起了那些快樂的學校生活。
同時也讓她暫時忘掉自己一個人生病在家的孤單寂寞。
而殿子，雖然一時為了遮羞而將視線從螢的身上移開，但是螢那不改初衷的笑容還是讓她不得不放下這無聊的逞強。她瞄了螢幾眼之後，慢慢回過頭來，然後略感羞澀地回握了螢的手。
也許是錯覺吧，螢的呼吸似乎又因此而更加穩定了些。
之後，兩個人維持了這樣的姿勢好一段時間，等到殿子想起來的時候，螢額頭上的毛巾早就已經失去原本降溫的功效了。她只好趕緊去換過臉盆內的冷水，重新擰了毛巾放回螢的頭上。
然後，雖然稍微猶豫了數秒，殿子還是再次握起了螢的手。跟這個動作一比，那沒有適時更換的毛巾反倒顯得一點也不重要了。
窗外的雨仍舊下著。
但是跟數十分鐘之前不同的，在螢的心中，規律的雨聲聽起來不再是點出寂寞的伴奏，而是安寧的象徵。
不過是身旁多了個人陪伴，整個世界看起來就完全不一樣了呢。
「……要吃布丁嗎？」
「咦……？」
隔了一段時間，似乎是有點害臊的殿子輕輕說了這麼一句。螢一時沒聽懂殿子的話，只是傻楞楞地回給了一個問號。
「啊……嗯，因為不知道妳喜歡吃什麼，所以我就挑了自己喜歡的東西……要嗎？」
「……嗯。」
螢緩慢地轉了轉那顆靈敏度大不如常的腦袋，總算是給了這麼一個回應。得到她的同意之後，殿子輕輕扶著她從床上坐起，然後從一旁的袋子裡掏出一包三個裝的布丁，動作僵硬地把包裝拆了開來。
這一連串的動作，螢只是呆呆地看著。看樣子她的身體狀況雖然平穩了些，腦袋似乎還是有點昏沉沉地。她就這樣呆呆地看著……看著……
包括殿子撕開布丁的蓋子以及用湯匙舀了一小塊布丁遞到她面前的動作。
「……咦？」
盯著眼前乘著布丁的湯匙看了數秒，螢才像是回過神來般地出了一聲。
「呃……那個……？」
她交互地看了湯匙上的布丁跟殿子稍微撇開的臉一會兒，不由得發出了似乎是理所當然的疑問。
現在是什麼狀況？
殿子，因為實在受不了螢那遲鈍的反應，不得已只好回過頭來反問道。
「妳不吃嗎？」
「咦？啊……吃是要吃啦……」
但是，這跟妳拿著湯匙遞到我面前有什麼關係？螢的眼睛似乎在表達這樣的疑問。
「所……所以說，餵病人吃東西也是照顧病人的一部分啊。呃……總之妳快點把嘴巴張開啦。」
交雜著羞恥心與焦躁感，殿子就像是要把湯匙塞進螢的嘴巴裡的樣子般地將湯匙抵上了螢的嘴巴。螢被殿子這稍微賭著氣的動作給嚇了一跳，只能呆愣著「啊……啊－－」地張開了嘴。
以意外溫柔的力道滑進嘴裡的布丁，甜甜地，美味極了。
老實地這麼覺得著的螢，嘴裡也老實地漏出了「真好吃」的感想。臉上還附帶一個跟感情成正比的笑容。
而殿子只是「哼」了一聲轉過頭去，沒有對螢的反應給予任何評價。
啊－－！比剛剛沉默地握著手的時候還要尷尬了啦！殿子不由得在心裡暗自呻吟著。
但是做到一半的事情也不可能半途而廢，殿子只好以變向的自尊努力壓抑內心的羞澀，默默地持續將布丁一湯匙一湯匙地送往螢的口中。至於螢，不知道是不是因為發燒造成思考力下降的關係，對於眼前這個暗中折磨著殿子的狀況竟然沒表現出半點特別的感覺，只是帶著略感開心的表情不斷重複吞嚥的動作。
生病的時候吃到的布丁的味道，感覺起來特別地甜美。
「嘻嘻。」
「……什麼啦。」
「沒事。」
面對螢突如其來又莫名其妙的笑聲，殿子也只有自認吃虧地嘆了口氣，繼續無心地讓湯匙往返在布丁盒跟螢的嘴巴之間。
不知不覺間，螢已經將殿子所買來的三個布丁一掃而空了。
之後，殿子讓螢躺了回去，替她換過新的毛巾，然後再默默地握起她的手。
這次，感覺沒有之前這麼害臊了。
一段時間過後，殿子將照顧螢的工作交棒給社團結束後趕過來的清子，慢步踏上了回家的路途。回想起來，當螢家的門鈴響起時自己慌亂的樣子，還真是挺可笑的。值得慶幸的是，那一幕並沒有給任何人看到，不論是她慌亂的姿態，還是她握著螢的手的樣子。
螢大概是因為殿子在身旁而感到安心的關係，不知道什麼時候已經安穩地進入了夢鄉。殿子想說也不好意思吵醒螢，再說也不能讓一個臥病在床的人去應門，於是只好硬著頭皮下樓對應。
因為這樣，當看到按門鈴的人是清子的時候，她著實鬆了一口氣。這跟不久之前在學校碰上相似狀況時的反應還真是個有趣的對比。
然後另外一件讓殿子鬆了口氣的事是她忘了把備用鑰匙放回原本藏著的地方，這讓進不了門的清子不得不按電鈴來叫人。要是殿子把鑰匙放了回去，或是進來之後忘了鎖門的話，先前那些不想讓人看到的東西八成就會毫不遺漏地映入清子的眼簾裡了。
那真是最糟糕的狀況。
殿子就這樣一邊想著這些在現在已經無關緊要的事，一邊踏著溼透了的路面往自家所在的方向走去。
由於位置與時間的關係，在過了河的對岸之後，路上就幾乎看不到其他的行人。殿子家所在的區域附近，由於離市中心跟主要對外交通機構的車站有段距離，平時總是飄散著一股閑散的氣氛。雖然並不是沒什麼人居住的地區，但可能是因為活動時間很巧妙地錯開了的關係，殿子幾乎不曾看過那附近有出現過人群聚集的現象。
當然，自己住的地方就更不用說了。由於家庭因素的關係，殿子家位在一個非常隱密的地方，簡單來講就是被藏了起來。在學校裡，就連理應掌握班上所有學生聯絡方式的班導師都不見得知道殿子家的所在，事實上，殿子並沒有接受過家庭訪問的經驗。
不管造成這現象的是因為鷹月家的影響力還是另有原因，這對殿子來說都不是什麼重要的事，畢竟有事的時候管家山田會處理一切，學校方面怎麼看待自己，殿子其實沒什麼興趣。只是，對於剛從螢家回來的殿子而言，這個狀況還是會讓她稍稍感到寂寞。
或許改天可以考慮邀螢來家裡玩玩，這麼大一間房子卻都沒有訪客，其實還挺空虛的。
殿子這麼思考著，無心地頂著雨中的景色機械性地向前邁進。話說回來，雨天雖然限制了人們的不少活動，但對植物們以及自然界的一些小生物來說，倒是一個值得高興的天候。
男孩子是用什麼做的呢？
青蛙、蝸牛、還有小狗的尾巴。
男孩子是用這些東西做成的喔。
她一邊回想起許久之前所看的「鵝媽媽童謠」中某首詩的其中一段，一邊思考到底有哪些生物會喜歡在下雨的日子活動。對對對，就是像青蛙啦、蝸牛啦、還有跟人一樣大的貓咪之類的。
……
「咦？」
殿子不禁揉了揉眼睛，瞇起眼看向道路的前方。
兩隻人類小孩大小的黃色貓咪正直立著背對自己，速度緩慢地向前走著。不知道是不是因為雨天的關係，尾巴無力地垂掛在屁股後方，看起來還真有點滑稽。
這到底是什麼狀況？
殿子凝神細看了一會兒，確認了應該不是自己的幻覺之後，難得的好奇心讓她悄悄地跟了上去。看樣子下雨天會出沒的，並不是只有那些濕濕黏黏踩死還會弄髒鞋子的生物而已。
由於對方的速度並不是很快，就算以殿子的腳程，還是很輕易地就拉近了距離。而就在殿子可以清楚判斷出眼前的東西究竟是什麼之後，她也不禁感到有點掃興。
什麼啊……原來只不過是件貓咪造型的雨衣嘛。
即使在視線不是很好的雨天裡，要判斷出眼前的物體是由塑膠之類的材質所製成的，也不是什麼難事。不過回頭一看，在知道了這東西的真面目之後，反倒覺得這東西有點可愛起來了。
只是可愛歸可愛，倒也不是什麼稀奇古怪的東西，況且一直盯著陌生人看實在不是什麼很有禮貌的事。於是殿子很快就對這小貓造型的雨衣失去了興趣，加快腳步趕過了兩隻小貓身旁。
就在通過她們旁邊的時候，殿子不經意地轉頭看了一下。
啊。
然後殿子發現她對這兩隻可愛的小貓並不是完全地陌生，只是一時也想不起究竟是在哪見過。這讓她原本加快了的腳步又變得緩慢了下來。
「啊，傑克娃娃的大姊姊！」
看樣子，對方比殿子還要早認出人來。雖然殿子並不是很希望對方用這種稱呼叫自己。不過也就因為這樣一句話，殿子也馬上想起自己究竟是在什麼地方見過這兩個長相一樣的小丫頭。沒錯，就是一個月前螢帶來幫忙尋找失蹤的傑克的幫手中的兩個人。
由於當時殿子因為賭氣而使得自己跟螢之間的關係變得有點險惡，對於螢所帶來的人也就沒有仔細打量，只是在樹林裡獨自搜索的途中稍微瞄到個幾眼而已。這樣看來，能夠對對方的長相留下印象，已經算是很不錯的了。
「啊……嗯。那個……之前真是謝謝妳們了。」
那時候因為殿子受傷的關係，任務結束的眾人在螢的通知下很快地就各自散了場，並沒有再集合起來聊些什麼。自然，殿子也就還沒正式跟那幾個小傢伙打過照面，更別說向她們道謝了。
殿子雖然不擅長跟人打交道，倒也還懂得這些基本的禮貌。於是雖然整整晚了一個月，她還是不忘聊表感謝之意。更何況對方是「螢所帶來的人」呢。
「不客氣。我叫九十九揚羽。」
「我叫九十九奈落花。請多指教，殿子姊姊。」
揚羽跟奈落花很輕描淡寫地接下了殿子的道謝之後，順勢做了個自我介紹。因為沒想到對方話題轉換得這麼快，殿子只能呆呆地回了個平板的「請多指教」給對方。她甚至沒注意到對方在她自我介紹之前就說出了自己的名字。事後回想起來，八成是螢之前就告訴她們的吧。
「殿子姊姊家也是往這個方向嗎？」
「咦？嗯……沒錯。」
由於同路而行的關係，看起來很容易親近人的兩個小傢伙自然而然地跟殿子聊了起來。至於殿子，雖然並不是那種會跟不是很熟的人侃侃而談的角色，但是在兩個小傢伙輕快的話題牽引下，氣氛倒也不會顯得太尷尬。
就許多方面來說，小孩子真是種可怕的生物。
不過殿子並不是很希望讓外人知道自己住在哪裡。一來家裡再三叮嚀要注意人身安全，再者她也不覺得自己的居住環境有什麼好炫耀的。總之先前想要邀螢到家裡的想法算是另外，基本上她還是盡量避免向別人透漏居所。
所以對於這個別無居心的問題，殿子還是只能含糊其詞。到時候要是在到達自己家以前對方就先離開那當然是再好也不過，如果不是這樣，殿子也只能暫時無視自己家門，等到跟對方道別之後再伺機折回了。
「話說回來，妳們跟螢同學是什麼關係啊？」
兩次進過螢家的殿子自然知道她們不可能是螢的家人，那麼怎麼看都不像是跟螢同年紀的她們究竟是在哪裡跟螢有所關連，這就是個令殿子好奇的問題了。
是親戚的小孩嗎？或者是朋友的妹妹。總不會跟那個叫做健太的蠢蛋有關吧。殿子在心裡做了幾個假設，卻沒想到最接近正解的卻是她覺得最沒可能的那一個。
附帶一提，其實身材矮小的螢在外觀看來跟這對雙胞胎的實際年齡並沒什麼差距，只是剛好她們兩個的外表看起來也是實際年齡之下罷了。關於這點，只能說是個誰都不會高興的巧合。
總之，雙胞胎妳一言我一語地，大致將她們跟螢認識的經過描述了一遍。這讓殿子不由得懷疑起自己的耳朵來。畢竟她們不但在前一天晚上才第一次見面，在找到傑克之後甚至沒再有什麼往來，要是少掉桂子這個共通認識的對象的話，關係可以說是薄弱到不行。
在訝異的同時，殿子也不禁感嘆，不過就這麼一個晚上的相處，還真虧她們願意來幫忙找傑克這件事。
不過關係薄弱歸薄弱，好歹她們也是螢所認識的人，所以殿子還是姑且透漏了螢目前臥病在床的事情給她們。雖然不知道自己為甚麼會有這種想法，不過殿子總覺得應該要有多點人來關心螢。
不出所料地，聽到這個消息的兩個小傢伙立刻慌張了起來，還是殿子補充了現在螢的身旁有清子在照料這點，不然她們兩個搞不好會當場抓著自己往螢家趕過去也不一定。題外話，穿著小貓雨衣的兩個人慌亂的模樣，看起來別有一分可愛。
之後，在雨中慢步前行的三人繞著螢這個共同話題又聊了好一陣子，雙胞胎才向殿子提出了道別的話。
「啊，我們家就在這裡喔。」
「是嗎。那，就在這裡道別囉。」
殿子一邊說著對應的話，一邊看向面前那棟格外受到整頓的公寓，心裡想的卻是完全不同的事。她望著奔進公寓內的雙胞胎看了一陣子，還在她們進門前跟她們互相招了招手，直到確定她們消失在自己的視野裡之後，才嘆了口氣轉頭看向身後的景色。
圍著那塊私有林地四周的鐵籬笆上唯一一個出入口，西洋古典風格的大鐵門，以及鐵門後那向內延伸而去，從這裡看不見盡頭的道路。
有沒有這麼巧的啊？
那對在路上巧遇的雙胞胎的家。
－－竟然就在自己家院子的大門正前方。
隔天，螢照常來到學校上學了。
也許是螢的病本來就差不多快好了，又或者昨天的看病頗有成效。不管怎樣，螢如常出席這件事讓殿子鬆了口氣。
值得高興的是，這次殿子一大早就確認了螢的安否，省得她跟前一天一樣每節下課都去探頭。現在冷靜想想，昨天那舉動顯然引起不少人的側目，只是大家都無心插嘴罷了。
再冷靜想想的話，其實今天體育課兩班合上的時候就可以確認螢的出席與否，也沒必要一大早就在校門口埋伏了。
算了，反正這些都是小事。
可以說是放下心裡一塊石頭的殿子，放學後踏著比昨天要來得輕快多的腳步踏上了回家的路。外頭雖然依舊下著雨，不過殿子的心裡跟昨天比起來顯然要來得晴朗了些。
所以她相當難得地自己向別人打了招呼。
「又碰面了呢。」
就在沿著可說是自家院子的林地外圍的道路轉過最後一個轉角的時候，殿子注意到了眼前那兩隻步伐依舊緩慢的小貓，於是稍微加快腳步跟了上去。
「啊，殿子姊姊。」
雙胞胎看見打招呼的人是殿子，各自給了個甜美的笑容。殿子雖然還記不太得這兩個長相相同的小傢伙到底哪個是哪個，不過她還是可以分出兩個人在反應上的差異。
也許下雨天真的會讓人碰上些平時不容易碰上的事物。
這三年多來，明明可以說是就住在對面的殿子跟雙胞胎很巧地在上下學的時候並沒有碰到半次面；但是這兩天來卻連續碰上了。雖然並不能否認可能是以前都沒有在注意的關係啦，畢竟那兩件小貓雨衣還挺顯眼的。
套句很老套的話，有些人或許會覺得這是某種緣份。
不過，數分鐘之後，殿子卻感到這或許是老天爺的捉弄。
「小微姊姊的感冒好點了嗎？」
「嗯，她今天有來上學了。雖然看起來好像還有點疲倦的樣子。」
三人接著昨天的話題，簡單聊了些螢的事，逐步往家的方向走去。
這種感覺其實也挺不錯的。殿子雖然才剛認識這兩個小傢伙沒多久，心裡卻很奇妙地這麼想著。不過這種時候與其說是談話對象，不如說是因為談話內容的關係吧。至少殿子是這樣說服自己的。
不過，這樣輕鬆的氣氛也只持續到來到雙胞胎家所在的公寓門前而已。
並不是因為不得不道別的緣故。
而是發生了一件讓殿子不得不一直瞪著馬路另一頭的意外。
雨天真的會讓人碰上些平時不會碰到的事。
一輛車，在殿子跟雙胞胎走到公寓前面的時候，就像是算準了時機一般地呼嘯而過。更不巧的是，此時殿子身旁的路面剛好有著些許的積水。然後可想而知地，車子所濺起的水花，又是噴了殿子一身濕。
就像上個禮拜一樣。
人算不如天算，倒楣的殿子一時也只能望著車子駛去的方向乾瞪眼，就算想抱怨也找不到對手。
一旁的雙胞胎因為是穿雨衣，因此雖然同時被水花給濺到，實際上卻是沒有半點損傷。
「啊嗚……殿子姊姊，妳還好嗎？」
「……不太好。」
殿子盡力壓抑心中對肇事車的怨憤，不讓身旁兩隻小貓受到驚嚇，畢竟這件事並不是她們的錯，遷怒別人並不是件好事。不過不管怎樣，奈落花接下來的這句話都讓她不得不暫時拋下這些想法。
「來我們家吧，要趕快把濕的衣服換掉才行。」
啊……果然又是這種發展嗎？就這點來說，這兩個小傢伙跟螢應該會很合得來的。殿子一邊這麼想著，一邊理所當然地做了一番推辭。
「不，不用了。我家離這裡也沒多遠，況且突然到妳們家去打擾也不好意思，會給妳父母添麻煩的。」
實際上，雖然的確只要往右一轉就等於進到了殿子家的院子，但是由於林地範圍廣大，在到達房子之前還有好一段距離要走，所以這種時候也不能說是很近就是了。
不過，讓殿子無法回絕奈落花的好意的，卻不是這個只有她自己知道的理由。
「請不用擔心，我們家沒有父母，不會打擾的。」
「……咦？」
由於奈落花的表現實在太過鎮定，殿子似乎一時無法相信自己聽到了什麼。她直花了好幾十秒的時間，才在腦中整理好並接受自己所聽到的事實。
然後她稍微猶豫著說道。
「那……就拜託妳們好了。」
雖然還不知道對方的家庭實際上到底是什麼狀況，不過，總覺得，不能就這樣丟下這兩個小傢伙不管。這是殿子在整理過那段簡短的情報跟自己的心情之後，所下的模糊結論。當然，現在的她，還不知道自己的這分感情究竟是來自同情、不對位的同病相憐、還是另有其他原因。
總之，在做出了正面的回應之後，殿子就乖乖跟著雙胞胎來到了她們家門前，呆呆地看著揚羽按下了自家的門鈴。嗯……看樣子她們並不是只有自己兩個人，也對啦，這個年紀的小孩子，怎麼可能自己過活嘛。殿子稍稍鬆了口氣。
「來了－－」
在九十九家，門鈴響起就代表著客人的來訪，就算是有自家人陪同，進門前還是會以門鈴通知屋內的人「客人來了」。因此身為九十九家專屬女僕的礼花自然也做好了一番待客的心理準備。只不過，因為揚羽跟奈落花不太可能去帶什麼有頭有臉的人物回來，所以女僕們也總是以輕鬆的心情去接待。
也就因為這樣。
「歡迎回來，揚羽、奈落花。還有這邊這位，歡迎大駕光……臨－－！」
當礼花開門看到來訪的客人竟然是鷹月本家的大小姐殿子的時候，自然是嚇得楞在了原地。
「？」
「……啊。」
對於礼花的這種反應，九十九家的兩個小主人只是滿臉疑惑地來回看著門內外的兩個人。倒是殿子在看了礼花的臉幾秒之後，若有所悟地「啊」了一聲。
雖然實際上並沒有打過幾次照面，不過因為時間長久，殿子還是認出了眼前的人。她是自從搬到這裡以來偶爾會來家裡幫忙的女僕嘛，難怪山田總是請她，原來她就在這麼近的地方工作啊，這樣隨時要請也方便。不過……她的頭髮好像變直了耶，是有去燙過了嗎？
就在殿子無關緊要地想著以上這些事情的時候，從玄關裡側出來的另外一個人立刻解決了她這個小小的疑惑。
「怎麼了？突然大叫起來。這樣很不禮貌喔……唉呀。」
實際上前往殿子家幫忙過的優花一看到殿子的樣子，很快地了解了目前的狀況。看樣子，身為姊姊的她還是比礼花要來得穩重多了。
「殿子小姐，真是有失招待，快請進吧。礼花，妳先去準備入浴事宜，盡量快一點。」
「好……好的！」
接到優花迅速明確的指令之後，礼花趕忙往「二樓」的方向跑了過去。雖然著急，動作還是不忘保持應有的優雅，可以看得出來受過相當的訓練。
然後殿子就在優花的服侍之下進了屋內，她一邊任優花先用乾毛巾擦拭著自己的身體，一邊到處看著這間奇特的公寓樓中樓。喔……真不愧是有著兩個女僕的家，還挺特別的，不過她們剛剛說過自己沒有父母，也就是說情況跟我還挺像的囉？
想到這裡，殿子心裡無端湧起了一股親近感。
沒多久，礼花就辦妥了一切入浴事宜，帶著殿子進了浴室。由於殿子知道對方跟自己家有點關係，感覺上就沒有之前在螢家的時候來得緊張，加上這次的入浴過程中除了礼花幾聲服務性的問候之外，並沒有發生有人打開門進來一起洗的狀況，所以殿子並沒有花上太多時間在沐浴上。
出了浴室，換上礼花幫她準備好的衣物之後，無事可做的殿子回到了客廳。客廳裡，揚羽跟奈落花肩併著肩坐在沙發上等著她。
「還好嗎？」
「嗯，我洗得很舒服，謝謝妳們。」
「那真是太好了。」
揚羽說著，給了殿子一個甜美的笑容，一旁的奈落花也正微微地笑著。看著她們兩個人的表情，殿子心裡不禁有股暖烘烘的感覺。她一邊對兩人回予幾乎沒人見過的微笑，一邊翻了翻優花細心做過乾燥處理的書包，看來，課本跟手機等等不得受潮的重要物品似乎是沒事的樣子。
「殿子小姐。」
「是？」
正在翻著手機思考接下來該怎麼做的殿子聽到了一旁優花的呼喚，輕輕轉頭看向聲音傳來的方向。優花正端著一壺熱茶跟三個杯子從廚房的方向往客廳走來。
「剛才在您如浴的時候我已經跟山田先生聯絡過了，您可以暫時在這裡歇息一會兒。要離開的時候請隨時吩咐一聲，我們會負責送您回去。」
「是嗎？那真是辛苦妳們了，謝謝。」
「是的，有事情的時候請隨時吩咐。不過，如果可以的話……」
優花將搬運茶具的托盤放在桌上，悄悄看了揚羽跟奈落花一眼。這動作看在殿子眼中，她大概也知道對方想要表達些什麼意思。
她稍微考慮了一下。
「那就照妳們的好意，讓我在這裡打擾一陣子吧。反正，回到家之後也只有我一個人。」
「是的，請您好好休息吧。」
從優花臉上明顯放開的笑容跟兩個小傢伙開心的表情來看，可以知道殿子留下來陪揚羽跟奈落花的決定是正確的。反正就像殿子自己所說的，「回到家裡也只有一個人」，況且她也還有些話想跟這兩個認識不過一天的小妹妹好好聊聊，這個決定對她來說，也絕不是什麼吃虧的事。
確認了殿子的意向之後，優花慎重地替三個人斟了茶，然後迅速地退出客廳，將歇息的空間留給了主人們。
就在這個時候，優花注意到妹妹礼花正在一旁悄悄對她招著手。她回頭看了一眼客廳的方向，輕步走近了礼花身旁。
「怎麼了？」
「關於那件事，要怎麼辦？應該現在告訴她們嗎？」
「說得也是……之後我再請示大佐，在這之前要是殿子小姐問起相關的事情就先含混帶過吧。」
「了解。」
確認過當務之急後，礼花也迅速回到自己的崗位上去了。優花再度看了一眼客廳的方向，輕嘆了口氣。竟然會忘了這件最為重要的事，看樣子，對於殿子來訪這件事，自己的動搖比想像中的要來得強烈啊。
「唉呀？」
一段時間後，覺得屋內似乎安靜下來的優花輕輕窺探了一下客廳內的狀況，當她看到主人們的樣子之後，臉上不禁露出了溫柔的微笑。
揚羽跟奈落花兩個人，一個躺在殿子的大腿上、一個靠著殿子的肩膀，雙雙進入了夢鄉。殿子則是雖然帶著點傷腦筋的表情，卻也笑笑地看著依偎在自己身上的兩個小女孩。她一邊輕輕撫摸著揚羽的頭，一邊苦笑著看向走進客廳的優花。
「看她們睡得這麼安穩的樣子，看來她們很喜歡您呢。」
「嗯……我是不討厭這個樣子啦，只是這樣我動都不能動呢。再說我也差不多該回去了。」
「唉呀，已經要回去了嗎？您可以留下來用晚餐的啊。」
「不了，我不習慣在別人家裡打擾這麼久。而且我想整理一下自己的心情。」
「是這樣子的嗎，我明白了。那麼……」
接受了殿子的婉拒之後，優花熟練地抱起奈落花的身體，隨後跟來的礼花也抱起了揚羽。在兩人離開的一瞬間，殿子臉上稍微露出了有點可惜的表情，礼花看見了，微笑著說了這麼一句。
「如果您方便的話，歡迎隨時大駕光臨。」
「這樣好嗎？」
「當然，您是最有資格進出這個家的人。」
「嗯？嗯……雖然不知道妳在說什麼，總之就先說聲謝謝了。」
「不會不會。那麼就請您稍等一會兒。」
說完後，兩人迅速將小主人們送回了房間，然後由優花帶著殿子下樓搭車回家。雖然殿子的制服已經烘乾了，不過因為女僕們說那件衣服就送給她沒關係，殿子也就接受了她們的這分好意。
回頭想想，那個家裡會有剛好合殿子身的衣服也挺奇怪的，這尺寸給奈落花跟揚羽來穿明顯大上許多，說是兩個女僕的衣服又未免太小了些。總不會是為了兩個小傢伙的未來而準備的吧。
半路上，優花向殿子搭了這麼一段話。
「可以冒昧請教一下嗎。」
「什麼？」
「剛才在客廳的時候妳們聊了些什麼？」
「也沒什麼特別的……妳知道我家的狀況嗎？」
殿子沒有馬上回答，而是先試探性地反問了一句。
「是的……雖然殿子小姐您不知道，不過我跟礼花好歹也算是給鷹月家培育長大的，多少知道一點內情。」
「是這樣的嗎？我還以為妳們只是山田請來的臨時工而已。」
「沒有的事，殿子小姐您可是鷹月本家的大小姐呢，您身邊的瑣事是不可能交給完全無關的外人來處理的。」
「是嗎。」
知道了沒有隱瞞的必要之後，殿子就將談話的內容簡單扼要地告訴了優花。揚羽跟奈落花家裡的事，還有殿子自己家的事，這些殿子平時不會拿出來跟人談論的話題。不知道為甚麼，在這兩個小傢伙面前，似乎都沒什麼好隱瞞的。
「對了，當我告訴她們我現在的處境跟她們其實差不到哪去的時候，妳知道她們對我說了什麼嗎？」
說到一半，殿子像是想到什麼似地，突然問了這麼一句。而優花只是搖了搖頭，靜待殿子的回答。
「『可以叫妳姊姊嗎？』」
「咦？」
聽到這個預料之外的答案，優花明顯露出了呆楞的表情。怎麼會，揚羽跟奈落花應該還不知道那件事啊，那麼，她們究竟為何會說出這樣的話？
撇下獨自思索的優花不管，殿子語氣平淡地繼續說了下去。她雖然不很排斥對方的這分好意，但是畢竟自己跟對方終究是沒什麼關係的人，只因為境遇相似就要互稱姊妹的話，還是讓殿子感到有些猶豫。
結果，對於這件事殿子只是含混帶過，並沒有給出一個明確的答覆。
不用幾分鐘，車子就已經抵達了殿子家的洋房前。
優花熟練地在門前的空地停好了車子，讓在一旁等候的管家將殿子接進屋內。在確認了殿子已經進屋之後，她順勢悄悄向管家問了幾句有關「那件事」的事情。
「姆，反正總有一天都是要說的。現在事情都已經發展成這樣，也沒有再特意隱瞞的必要了。以現在這情況來看，要什麼時候告訴她們這點，就交給妳來判斷吧。」
「我明白了。」
接到管家的許可之後，優花開始在心中快速思考，究竟該怎麼提起這件事才不會太唐突。或許需要一個契機，不過這個機會要如何製造，卻又是另外一個問題了。
諷刺的是，人算總不如天算。
不出幾天時間，所謂的機會，就在沒有任何人期待的狀況之下到來了。
下雨天，並不討厭。
單調且平穩的雨聲，給人一種沈靜安詳的感覺。
但是，不知道為甚麼，每當看著天空中所降下來的雨水，奈落花的心裡總會隱約有種難以言喻的失落感。
真的只是非常些微、非常些微的感覺，只要稍有一點小事轉移注意力，就會完全忘掉的感覺。
可是每當偶爾靜下心來，什麼也不想地聆聽那雨聲，抬頭望著雨點自天空落下的景象，心裡的一角，總是會浮現出這麼一點惆悵。
就像是，雨水會讓她聯想起曾經被奪走的什麼東西一樣。
想不起來。
人生經驗還很年幼的她，既沒辦法意識到自己心裡這些許的矛盾，當然也就無從去分析這分心情的原因。
只是，偶爾在感情的一角感受到少許的不協調，卻也從來不曾去在意過。
常有人說下雨會帶給人一種寂寞的感覺。
雖然自認為不曾在意過，不過也許自己沒有雙親這一點，在無意識之中加深了這種感受也說不定。奈落花曾經這麼想過。
至於事實究竟如何，似乎又是另外一回事了。
對奈落花而言，現在，在身旁的揚羽的笑容，顯然比這些許模糊不清的感情要來得重要多了。
至於揚羽，雖然對於雙親不在的事並不是完全沒有疑惑，不過或許是天性使然，她可以說看得比奈落花還要來得開。基本上，揚羽的思考迴路比奈落花要來得單純許多。
對她來說，自己可以笑著待在身為自己另一半的奈落花身旁，才是最重要的事。
當然，她這分樂天到有點超過的性格，要說是心裡缺失了某個部份，或許也不是全無可能。
可是對於還尚年幼的她們來說，自然不可能察覺到這一點點扭曲的部份。
她們，只是在讓生存本能隱藏著心裡那小小缺失的狀態下，率真地活著。
從前一天開始，持續不斷的雨勢就稍微變大了起來。
奈落花和揚羽這對雙胞胎老樣子穿著那套小貓造型的雨衣，慢步走在禮拜五的放學路上。
談著今天在學校發生的事，跟朋友之間的事，老師的事，當然還有些下雨天特有的事。兩個人輕輕笑著，讓談笑聲和著雨聲彈跳在四周的空間中。雖然因為雨的緣故讓交談的聲音變得較平時要來得不清楚，不過這並不是什麼大不了的事。
反正，只要身旁的人能夠聽到自己的聲音，這就夠了。雨水所遮斷的外面世界，對這一刻的兩人來說並不是值得在意的事。
不過也許是奈落花那靈敏的耳朵使然吧。
即使在雨聲連綿的談話過程之中，她還是注意到了那輕微不起眼的聲音。
－－
「啊，小奈？」
看著突然從回家的道路上離開的奈落花，揚羽帶著一個小小的疑惑跟了上去。
自己的另一半常常會突然做出一些旁人看來莫名其妙的舉動，這點揚羽再清楚也不過。而，這些看似沒有理由的舉動，在奈落花心裡往往都有著無法忽視的理由這件事，揚羽也十分了解。
尤其是，當事情真的很緊急的時候，奈落花都會緊緊握著揚羽的手這點。
抱著心裡些許的緊張，揚羽就這樣讓奈落花拉著，一路往尚未明瞭的目的地前去了。
雨勢似乎又變大了。
殿子心裡半抱怨似地這麼想著，加快腳步走在雨中的回家路上。
明明可以在教室自習就好了，可是那個熱血錯了時代的體育老師就是不懂得體諒學生……體諒殿子的心情，偏要讓學生們到體育館從事室內的運動。那些精力過剩到有害環境的男生們倒還好，可苦了不喜歡汗臭味的殿子。下雨天，空氣本來就悶了，再跟一大群過動兒一起擠在體育館內接受熱氣的蒸騰，那真不是好受的。
可笑的是，明明可以利用性別優勢藉故缺席的課堂，殿子卻因為可以跟螢一起上同一堂課這個不為人知的理由而勉強出了席，真的只能說是沒事找罪受。
總之就是因為這樣，度過了悶濕的一天的殿子，現在只想快點回家好好洗個澡。夏季制服因為溼氣而稍微有點貼在身上的那種感覺，不管經驗幾次都無法讓人習慣。
正當殿子無心地想著這些事情走在自家林地的鐵籬外的時候，一個不陌生的人影從前方的道路慌慌張張地跑了過來。因為雨勢加上跑步這個動作的關係，那人頭上那把還不算小的黑色雨傘所能發揮的效果也就沒有預期中地來得好了。
不過，對那個人來說，現在似乎並不是在意那些事情的時候。
「殿子小姐－－！」
很難得露出慌張表情的礼花在確認了殿子的身影之後，加快腳步來到了她身邊。在這樣一個狀況下還會記得避免讓濺起的水花噴到殿子這點，實在值得誇獎。
不過緊急狀況也沒空去管這麼多。
「求求您，請您幫幫忙！」
「什……什麼事？」
因為礼花二話不說就彎下腰來的動作，讓殿子著實吃了一驚。說實在的，也不說明一下到底發生了什麼事，劈頭就一個「小姐請您幫幫忙」，這樣誰會知道到底該幫什麼忙啊。
礼花似乎也發現到自己究竟漏提了什麼重要的情報，只好趕緊想辦法讓跟外頭溫度成反對比的腦袋冷靜下來。
雖然成效似乎沒辦法期待太多。
「不見了！」
「什麼東西？」
「揚羽跟奈落花不見了！」
「……哈啊？」
面對殿子一臉不明究理的神情，礼花只能在慌亂中努力將片段未整理的情報盡可能地一一述說出來。
基本上，揚羽跟奈落花的行動模式大致上都在兩位女僕的掌握中，沒什麼特別事的時候維持著規律的生活作息、在固定的時間上下學、如果有變更預定的時候一定會打電話聯絡。
然而，唯獨今天，她們兩個不但沒有在以往的時間回到家裡，就連個聯絡也沒給。更糟糕的是，就連這邊因為擔心而撥過去的電話也完全沒有回應。還有其他林林總總的理由，一下子實在是讓負責照顧兩個人的礼花不知道該怎麼好。
將具體情況大致聽過一遍之後，殿子也稍微緊張了起來，尤其是聽到沒給回應這點。雖然說她們是結伴而行，但是畢竟兩個人都還是小孩子，難保在路上不會發生什麼事。如果只是一時被絆住了腳那還好，但要是像現在這樣失聯的狀況，實在是很難讓人有樂觀的想法。
更何況，在這樣下著雨的天氣，更加讓人難以想像會發生些什麼事了。
「妳們在搞什麼啊，身為專屬的下人，隨時注意主人的人身安全是理所當然的啊！為什麼會變成這樣？」
「真的很對不起！因為以前從來沒有發生過這樣的狀況，一個不注意就……我們也不知道該怎麼辦才好。」
礼花一面低頭陪著罪，也不知道是因為著急還是對於失態的恐慌，那聲音跟表情就像要哭出來一樣。看了她的樣子，殿子也不由得動搖了起來。
「嘖……好吧，看在妳們跟鷹月家有關的分上，我就叫山田去幫妳們找人吧。」
殿子這麼說著，莫可奈何地掏出了手機。她當然也不是不擔心那兩個人的事，不過就連貼身的女僕們都無法掌握她們的行蹤了，自己一個普通的國中小女生又能派上多少用場？
雖然說多一分人力就多一點找到的機會，不過對方畢竟只是個有過幾面之緣、對自己頗有好感、家裡的傭人跟自己家有關的小女孩，雖然說處境跟自己相似這點的確讓殿子感到有點親近，不過說到頭來，自己跟對方終究是毫無關係的人。
想到這，殿子就覺得自己實在是無法為了一個沒什麼相關的人而如此不加思索地行動。心裡固然擔心，但是自己能做到的事實在有限，與其在雨中東奔西跑消磨身心，不如乖乖待在家裡等待喜訊。
「那個……管家先生那邊的話姊姊已經給過聯絡了。」
「是嗎？」
動作還挺快的。殿子雖然在心裡這麼訝異著，卻沒給什麼特別的反應。雖然對於女僕們直接通知管家這件事抱有疑問，不過既然知道管家已經開始行動，那麼就沒有自己該做的事啦。殿子意思意思地給了一句「那就交給妳們了」之後，就舉步往家門的方向走去了。
「……殿子小姐，您要怎麼做？」
「嗯？這種情況之下也沒有我能做的事吧，我就先回去了。要是找到人的話，就讓山田給我個通知吧。」
「怎麼這樣！殿子小姐您不幫忙找嗎？」
「所以我不是說了嗎……這種情況之下也沒有我能做的事，與其我在雨中奔波增加山田的麻煩，不如乖乖待在家裡讓他安心去找人，不是比較有效率？」
面對礼花異常激動的態度，殿子不由自主地退了一步，把自己心中所想的一五一十地說了出來。雖然殿子自認為沒有說錯話，但是礼花似乎不這麼覺得的樣子。
「您都不擔心的嗎？」
「這……當然是會在意啦。但是我跟她們又沒有什麼關係，我沒有理由為了一個見面不過幾次的陌生人這麼拼命吧。」
聽到殿子這句似乎是相當理所當然的話，礼花的表情一下子冷了下來。
「才不……沒有關……」
「啊？」
礼花低著頭，口中輕聲唸著。因為聽不清楚她到底在說些什麼，殿子不作多想地將臉貼近了俯視著地面的礼花。也就因為這個毫無防備的心態，礼花接下來的舉動讓她的耳朵跟腦袋都受到了相當的衝擊。
礼花突然抬起頭來，大聲叫道。
「才不是沒有關係呢！」
「哇啊！」
這次殿子整整退了三步。礼花突然發出的大音量當然不用說，就連喊叫的內容也讓殿子無法理解。
但是殿子並沒有時間去慢慢思考礼花這句話到底是什麼涵義。
「才不是沒有關係呢！她們兩位……她們兩位……是您的親表妹啊！」
「……耶？」
這一瞬間，殿子只覺得腦子整個停擺，沒有辦法很順利地吸收剛剛才傳入腦中的資訊。打在紫色雨傘上的雨聲，似乎變得格外清楚，就好像整個世界就只剩下雨聲一樣。
不對，應該說，在由四周雨聲所隔絕出的寂靜空間裡，只有一段話一直環繞在殿子的腦中。
她們兩位，是您的，親表妹。
……
這是什麼？
從來就沒聽說過有這麼一回事啊。
不管殿子心中最根本的疑惑，礼花似乎是點起了火似地，接二連三不斷地說道。
「稍微想一下不就知道了嗎，年紀小小就帶有兩名鷹月家出身的女僕，又住在那種特別的地方，怎麼可能跟鷹月家完全無關嘛！」
的確，殿子也曾經想過那兩個小女孩會不會是跟鷹月家有所關聯的人。不過在她的認知範圍內，自己除了父母、奶奶、姑姑跟叔叔之外，就沒有其他親人了。而且叔叔沒有子嗣，姑姑更是在她年紀還小的時候就已經不知去向。這樣一個狀況之下，要怎麼叫殿子去想到自己可能會有……
想到這裡，殿子才突然發現一個不可忽視的事實。
失蹤的姑姑。
在殿子的記憶裡，雖然隱約記得自己的父親還有一個妹妹，但是對於這個姑姑的事，殿子卻是沒有半點頭緒。
那麼這個姑姑究竟跑到哪去了？
難道不是……
殿子趕緊搖了搖頭，阻止自己混亂的腦袋太早下定論。
「就……就算妳突然這樣跟我說，我也不知道是真是假啊……」
「怎麼這樣……說這種謊話又能怎麼樣！」
「不，我不是這個意思……」
在一個不是很舒服的下雨天的回家路上突然被告知自己有個從未見過的親人，根本就沒什麼心理準備可言，當然也不可能很乾脆地就「嗯」、「是這樣子的啊」地接受下來。
現在的殿子，光是要搞清楚對方站在自己面前的目的，就已經很手忙腳亂了。
無法冷靜處理眼前這個突如其來的情報的殿子，只能斷斷續續地說出懷疑的話語。
「突然跟我說我有兩個表妹，這叫我怎麼相信嘛？妳有什麼證據可以證明的嗎？」
「這種東西……臨時叫我們要去哪裡弄來啊……」
面對殿子無理的要求，礼花明顯露出了失望的表情。讓對方做出這種反應，殿子當然也不好受，只不過殿子的腦子現在整個是一團亂，已經沒有餘力去顧及太多了。她只能盡量避免接受到更複雜的情報，盡量讓自己的腦袋平靜下來。
所以，想辦法把問題延後，是她最後的手段。
「那……關於這件事就下次再……」
「請您差不多一點！」
看不下去殿子那幾近於逃避的態度，礼花似乎是真的生氣了。也不管對方是鷹月本家的大小姐，毫不顧忌地用著很嚴厲的口氣叫道。
「她們兩位可是已經失去了父母了啊！雖然她們本人還不知道，但是現在對她們來說，除了老爺以外，您是她們唯一的親人啊！您知道這代表著多大的意義嗎？」
「嗚……」
由於礼花的一吼，殿子雖然一時表現出退縮的樣子，但是也因此稍微恢復了鎮定。她輕輕闔上眼，在心中做了個深呼吸之後，張開眼睛正對礼花的視線。
「身為鷹月家的傭人，竟然敢對本家的大小姐大呼小叫，妳還真有膽識嘛。」
「多謝您的誇獎。事情結束之後我願意受您任何的懲處，但是現在請您認真思考她們兩位的事。」
看到礼花率直毫不畏懼的眼神，殿子的心裡明白了一件事。啊……看樣子，這個人已經無法為鷹月家效勞了。因為，在她心裡……
「嘖……」
殿子輕輕咋了個舌，取出手機快速按了幾個按鍵之後，二話不說地將它塞給了礼花。
「耶？」
「把妳的電話輸入進去，還有，也把妳的手機交出來。」
面對殿子不耐煩的態度，礼花整整楞了三秒才總算是意會過來，露出笑容用力點了個頭。然後迅速取出自己的手機交給殿子，一邊以熟練的動作將自己的手機號碼輸入到殿子的通訊錄裡面。
一方面，殿子接過礼花的手機，原本翻開通訊錄正打算輸入自己的電話，但是她只盯著畫面看了幾秒，然後就皺緊眉頭用力地將她塞回礼花胸前。在她接觸到礼花的胸部後，不知從何而來的怒氣，讓她忍不住對著礼花的胸部多敲了幾下。
她會有這樣的反應其實也不是因為什麼大不了的事，只是因為礼花的通訊錄裡，早就好端端地記上了她的電話號碼了。而且，聯絡人處還大剌剌地打上了「小殿子」幾個字。
真是，對主人一點都不敬的傢伙。尤其是那起伏明顯的胸部，妳是在向自己的主人炫耀嗎？
不明白殿子大小姐心中糾葛的礼花，只能壓著莫名被敲痛的胸口，泛著淚光不明究理地看著面前這個心情似乎不是很好的思春期少女。
「我往她們上下學的路上去找，妳就從別條路搜起吧。一找到人立刻用電話通知，明白了嗎！」
「是……是的！多謝您的幫忙！」
看到殿子總算露出積極幫忙的態度，礼花也取回了原本積極樂觀的笑容，必恭必敬地向殿子行了個禮。由於大幅度彎腰的關係，雨傘一瞬間失去了它的功用，使得礼花身上濕了一大片。不過對她來說，這都只是小事中的小事罷了。
「蠢貨！這些無關緊要的話待會再說，還不快點行動！」
「是！」
隨著殿子手指一指，礼花就像是腳上裝了彈簧似地飛奔而去了。望著轉眼間就消失在雨幕另一端的女僕背影，殿子嘆了口氣，也趕緊往自己負責的方向趕了過去。
都讓我親自出馬找人了，可不許妳們兩個出事啊。殿子就這樣一邊祈禱著，一邊頂著這幾天來最大的雨勢在路上跑著。愛用的紫色雨傘似乎也承受不了這較為激烈的行動，在雨滴的敲打下不斷搖擺著。
因為情況使然，殿子也沒有樂觀到可以很容易找到人。最糟的狀況，自己必須做好在雨中奔波好一陣子的準備。因為不知道搜索該持續到什麼地步，眼光還是放遠一點的好。
很意外的是，沒過多久，殿子就發現了所要找尋的對象了。
沿著之前在閒聊時所得知的雙胞胎上學的路往學校的方向移動不久，就來到了橫跨在河川上的其中一座橋上，因為這條路跟殿子平時上學的路線不同，因此對周遭不算非常熟的殿子更加細心地注意著四周的狀況。
然後，也許該感謝那兩件醒目的黃色雨衣吧，殿子很迅速地在離橋有一段距離的河堤地上發現了兩個人的身影。
因為找人的工作比想像中地要來得輕鬆，當殿子遠遠看見那兩件醒目的小貓雨衣的時候，除了稍感安心之餘，心頭也湧起了一口莫名的氣。
「真是……！那兩個小丫頭，到底在那種地方搞什麼鬼啊！」
總之，當務之急，還是趕快撥通電話給礼花告訴她現在的狀況吧。殿子就這樣跟礼花通完了電話，才再次將注意力集中在那兩個黃色的小東西上。
這時候殿子才發現，光是找到人就要談安心，似乎還太早了一點。
身在河邊的兩個人，一個雖然還待在河堤地上，另一個卻有半個身子浸在水裡，一手讓岸上的人拉著，另一隻手則伸向河裡，像是要抓取什麼東西一樣。
很不巧的是，因為這一兩天來增大的雨勢，河川的水變得比平時要來得湍急許多。雖然不知道她們究竟在做什麼，但是就算在遠處看，這也絕對不是一個安全的狀況。
身在河中的嬌小身軀，看起來就像隨時會被河水給沖走一樣。
意識到這一點的殿子，趕緊沿著河邊的堤防下到河堤地上，打算往兩人的方向走去。
但是才剛下到河邊，殿子的腳步就停住了。
殿子不會游泳，面前這湍急的水勢，對殿子來說無非是如猛獸一般危險的東西。
要靠近她們兩人的話，就非得靠近河邊不可。
但是，要是一個不小心掉進河裡的話，殿子肯定是凶多吉少。
高漲的水勢，讓從未遭遇過這種狀況的殿子望之卻步。
到底是笨到什麼程度才會不小心掉進河裡啦，只是在靠近岸邊的地方也許沒有這麼危險啦，她們兩個其中一個都已經身處在水中啦什麼的，對現在的殿子來說都無法排除她的顧慮。
未知就是恐怖。
殿子就這樣呆呆站在離河邊有一段距離的河堤地上，無法動彈。
面前的兩個小女孩，似乎正拼命地做著某件事，而一旁流速甚快的河水，讓整個情況顯得十分危急。
不過對殿子來說，那似乎都只像是透過螢光幕所看見的電視中的一幕而已，自己是不可能成為畫面中的一部分的。
啊……該怎麼辦呢。殿子只是不斷地這麼想著，這麼想著。
河的水位，似乎越來越高了。
說到揚羽跟奈落花現在的情況，就像殿子所看見的，並不是很樂觀。
不論是身在河水中的奈落花，還是在河岸上拉著她的揚羽，只要稍有疏忽，都有可能立刻造成無法挽回的事實。奈落花的身子在河水猛烈的衝擊下不安定地搖擺著，要不是揚羽拉住她，她早就被急流沖走了。
在這樣一個急迫的狀況下，別說給聯絡了，當然連注意打來的電話的餘力也沒有。
但是，奈落花對於自己現在的行動，沒有半分妥協。
「小奈……！還不行嗎？」
要是再往前進的話，就真的很危險了。揚羽感受到手腳的疲憊以及逐漸鬆動的地面，暗中向身在河裡的奈落花這麼訴說著。
「還……差一點點，不能放棄……」
因為，在奈落花左手伸向的方向，有著一隻處境比兩個人還要危險的小傢伙。
一只木箱子，裡頭窩著一隻氣息微弱的小貓。似乎是被人給丟棄到河裡的樣子。要不是運氣好剛好被河中突出的石頭卡住，現在搞不好已經漂流在汪洋大海中了。不，還能浮在水面上或許都還算是幸運的事，弄個不好，這隻小貓已經是河裡的冤魂了。
總之，在河水越趨增長的現在，這只箱子再次被捲入洪流之中，也只不過是時間的問題罷了。在這之前，無論如何都得將箱子拉回岸上，將小貓從這個絕境中救出來。
很可惜的是，身材嬌小的奈落花跟揚羽兩個人，在這樣一個危急的狀況之下，似乎是沒有足夠的能力可以搭救這隻小貓。說得露骨一點的話，手腳的長度是決定性地不夠。
即使如此，奈落花還是不放棄任何一點的希望，就算拋下自身的安危。雖然不知道她是單純因為同情還是抱著其他感情而如此拼命，不過可以確定的是，那顫抖的指尖再明顯也不過地表現出了她的決心。
不救牠不行……不救牠不行……因為，那聲微弱的悲鳴正是這孩子所發出的求救訊號，這孩子還想活下去啊！
奈落花皺緊眉頭，使盡了全身力氣，卻連箱子的邊緣都碰不到半點。緊迫的狀況讓她著急得快要掉下淚來了。
而揚羽，早就因為擔心奈落花的安危而浮出了斗大的淚珠。要是拉住奈落花的自己因為撐不住而鬆了手，那後果可是讓人連想都不敢想。
這種時候要是有人能幫忙的話……
想到這裡，奈落花的口中自然而然地喊出了那幾個字。
「姊姊－－！」
瞬間，一道突然增強的水勢朝著奈落花跟裝著小貓的箱子撲了過來，由於一時不防，已經沒剩下多少力氣的揚羽撐不住被水流給拉走的奈落花，跟著她一起被拖進了河裡。
而失去了來自岸上的支撐而朝河裡前進了半步的奈落花，總算是如願碰到了那只原本卡在石頭上的木箱子。
「啊……」
對，原本。
被奈落花的手一推，木箱子就這樣順著那一波增強的水勢，很快地遠離了奈落花所在的地方。
奈落花只能一面目送著這一幕，一面沉進了河底－－
那一瞬間，殿子像是全身通了電一般地跳了起來。她拔起原本緊緊釘在地上的雙腳，將雨傘丟在一旁，直往揚羽跟奈落花所在的方向跑去。
在她奮力趕到兩人身旁時，加快的水流正好把她們兩個給捲進了河裡。此時殿子不知道哪裡來的勇氣，也顧不得自己不會游泳，想也不想地就跳進河內，一把抱起了她們兩個。
想當然爾，魯莽的行動通常不會有什麼正經的結果，殿子雖然從河底拉起了揚羽跟奈落花，卻也沒有多餘的心力去抵抗河水的流動。看樣子，她只是讓遇難人數平白增加一人罷了。
這樣豈不是太難看了？
至少得想辦法把這兩個小傢伙給丟上岸……正當殿子這麼想到一半的時候，突然感覺到後領一陣拉力，然後呼吸好像一瞬間停了下來。等到回過神，自己已經抱著揚羽跟奈落花兩個坐倒在河岸上了。
「……咦？」
「呼－－來得及趕上真是太好了……」
回頭一看，不久之前才用電話聯絡過的礼花跟自己一樣癱坐在地上，大大鬆了口氣，看樣子，她似乎是很剛好地跟在自己後面趕到了現場。該說真不愧是受過鷹月家訓練的專業女僕嗎，礼花輕輕鬆鬆地一口氣從河中拉起了三人份的重量。雖然說包含殿子在內三個人的體重都不重，但是算入河水的沖力的話，那也絕對不是可以輕而易舉拉起的程度。
總而言之，不管過程如何，看樣子大家是都平安無事了。
殿子嘆了口氣，將視線放回自己懷中的兩個小女孩。兩個人似乎都還不知道發生了什麼事似地，視線在四周不斷游移著。
還是奈落花先回過神來。
「啊……姊姊。」
看到殿子的臉之後，奈落花的表情明顯安心了下來。對於表情變化一向不大的她來說，會有如此較為明顯的表情轉變，實在是相當難得的一件事。
不過，她的表情馬上又略顯悲傷了起來。
「貓咪……」
奈落花這麼說著，望向了河川下游的方向，裝著貓兒的木箱子不知道是漂到遠方還是沉到河底，早就不見蹤影了。
看著奈落花失落的表情，殿子除了心裡一陣難過，卻也稍微生起了氣。
「笨蛋！」
殿子突然而來的一聲責罵，讓奈落花以及剛回過神來的揚羽只能呆楞楞地看著她，不知該做何反應。
「別管什麼貓咪了！妳們有沒有考慮過自己的安危啊？要是妳們出了什麼事那該怎麼辦，妳們知道我們有多擔心嗎，畢竟妳們可是我的……我的……」
說到這裡，殿子突然也不知道該接些什麼了。基本上自己並還沒有接受這兩個小傢伙是自己表妹的這件事，所以剛才一連串的行動就連殿子自己也無法理解。雖然奈落花無意識之下所喊的「姊姊」兩個字明顯是驅動殿子的關鍵，但是自己究竟為何會為此而沒頭沒腦地展開行動，卻是殿子現在最搞不清楚的問題。
我應該不是這麼容易衝動的人啊……
想了一會兒，自覺沒什麼意義的殿子輕輕搖了搖頭，將這些煩惱跟嘆息一起暫時吐出體外。
「總之，以後不許再做這麼危險的事了，明白了嗎？」
面對殿子嚴厲的叮嚀，奈落花跟揚羽也無從還嘴，只能垂著頭乖乖應著。
「是……對不起……」
「對不起……」
看到兩個人縮著身子低頭道歉的樣子，殿子也沒那個心情再生更多的氣了，只能輕輕說了聲「……明白就好」，然後又陷入了一片沉默之中。
天空中持續降下的雨點打在殿子身上，現在卻讓她有種安心的感覺。
真的，她們兩個能夠平安無事，真是太好了。雖然還無法確定自己跟這兩個人的關係，現在還是單純地為了這個事實而高興吧。
「……對不起。」
「……？已經夠了啦。」
認為奈落花還在為自己不謹慎的行為道歉的殿子，無奈地這麼說著。看她們兩個應該都有在反省的樣子，殿子也不打算在這個場合再多說什麼了。等到事情過後，也許會再叮嚀個兩三句也不一定。
可是奈落花的動作並沒有因此而停下來。
「對不……起……對不起……」
她將頭壓得低低的，只是不斷用微微顫抖的聲音重複著這個單字。察覺到事情不如自己所想的殿子，回想起剛才奈落花那副失落的表情，才總算了解到她究竟是在對誰道歉。
殿子盯著奈落花看了看，猶豫了一會兒，才略帶遲疑地將奈落花那小小的腦袋瓜子按向自己胸口。奈落花就這樣緊緊抓著殿子的制服偎在殿子懷中，壓抑著喉頭所發出的低吟聲。
「這也沒辦法啊。」
輕輕拍著奈落花的頭，殿子盡可能地將心裡的想法表達出來。
「妳們已經很努力了。」
「嗚……貓咪……貓咪……嗚嗚……」
沒能把你救起來，對不起。
讓你自己一個待在河裡，對不起。
對不起。
一旁的揚羽，只是什麼也沒說地抱緊奈落花。看她臉頰上斷斷續續落下的液體，也許她正默默地分擔著奈落花的難過吧。
殿子沒有再說話，只是將雙手環繞在兩人身上，然後任奈落花在自己懷中低聲啜泣著。
在雨聲的遮蓋下，那幾乎是讓人難以發現的微小聲響。
現在，就讓她維持這個樣子吧。
隔了半晌，一陣和現場的氣氛不太搭調的輕微笑聲穿過了雨絲的薄幕傳入殿子的耳中，轉頭往笑聲處一看，礼花正用手指抵著嘴唇吃吃地笑著。
笑什麼？殿子帶著這樣的意思瞪了礼花一眼，礼花才像是突然回過神似地輕輕搖了搖頭。不過依舊不改她那上揚的嘴角。
「沒什麼。殿子小姐您這不是很有做姊姊的樣子嗎。」
「……說什麼蠢話。」
「不不不，您不用謙虛啊。」
「……」
看樣子，回去之後果然還是該好好處罰一下這傢伙。殿子一邊以沉默壓制礼花那看似調侃的舉動，一邊這麼認真地打算著。
嗯，回去之後……
「……啾！」
「……」
「……」
「……」
突如其來的一聲可愛的聲響，讓在場其他三人都不禁將視線往發出聲音的殿子臉上集中。
啾？
「……啾！……啾！」
「……啊。」
眨了幾眨眼睛，礼花才輕輕敲了個手。
雖然說已經入了夏天，但是在溫度降低的雨中丟下雨傘待了這麼久，更別提還一度跳進河裡，這樣就算打幾個噴嚏，似乎也不為過。
對，一切都很合理。
「……不好！」
等到礼花急忙帶著脫了力的殿子跟平安無事的兩個小主人趕回到公寓時，殿子已經連自己走路的力氣都快沒有了。
一打開家門，原本應該消失在河的另一端的木箱子不知為何竟好端端地在玄關迎接著奈落花等人的到來。當然，包括箱子中那隻似乎正睡得安穩的貓兒。箱子內墊上了軟綿綿的墊子，看起來十分舒服。
轉悲為喜的奈落花、明顯表現出驚訝的揚羽、還有一旁呆楞地說著「……真是太好了呢？」的殿子，三個人三種反應，總歸一句就是安心。至於箱子跟貓兒究竟為什麼會出現在這個意想不到的地方，那都是其次的其次了。
至於礼花，當她看到玄關另一端跟自己一樣全身溼透的優花後楞了一會兒，隨即用低沉的聲音叫了聲「姊姊……」。
看樣子，礼花已經領悟到在自己拼了命找人的這段時間，自己的雙胞胎姊姊究竟是幹什麼去了。
總之，稍後似乎有必要好好向她抱怨個一兩句。不論是瞞著自己讓自己手忙腳亂的事，還是從頭到尾都在背地裡賣人情的事。
還有，一切事情似乎都照著她的計算在發展的事。
在所有事情明朗化之後，兩個女僕迅速讓殿子進到浴室裡替她沐浴更衣，然後準備了一間客房讓她躺下來休息。不過，一段時間過後，殿子的身上還是出現了發燒的跡象。
反倒是奈落花跟揚羽，雖然跟殿子一樣泡進了河裡，但是因為兩個人身上穿著全身式的雨衣，雖然難免有些許河水跑進雨衣裡，但是基本上並沒有什麼大損害。結果就是，在這場半經過計算的騷動中，只有殿子一個人倒了下來。
女僕？鷹月家培育出來的專業人員才沒這麼軟弱呢。
附帶一提，那隻幸運被救起來的貓兒，在經過之後的一番討論，決定暫時讓牠在這個家待上一陣子。等到確定牠恢復健康，再看情況決定牠的去向。
雖然說只是暫時的，不過既然要一起生活，有個名字總是比較方便。
最後，貓兒在這個家裡的名字就決定叫做「禰禰丸」。
真的很像是奈落花會取的名字。
管家來了。
殿子躺在床舖上，邊輕輕吐著熱氣，一邊向管家確認那件她現在最想知道的事。
「是的，奈落花小姐跟揚羽小姐，的的確確是您的親表妹。」
管家沒有理由對殿子說謊，從管家口中明確地聽到這個消息的殿子，興奮地連自己躺在病床上的事情都拋諸於腦後，「啪」地坐起了身子，連問了好幾聲「真的嗎？真的嗎真的嗎真的嗎？」。
當然，不管問幾次，管家所給的答案都只有那千篇一律的「是真的」。
殿子重新躺回了床上，將被子拉到蓋住整張臉的位置，她用力閉起眼睛，不為人知地露出了欣喜的表情。雖然數分鐘前還在懷疑著這件事的真假，但是一旦得知自己竟然真的有兩個這麼可愛的小表妹，果然還是一件非常讓人高興的事。
對殿子來說，家族的溫情一直是她夢寐以求的東西。雖然並不是能夠依賴的長輩，但是，有兩個會依靠自己的妹妹，感覺也是挺不錯的。嗯，她們也沒有父母了嘛，看樣子，殿子有必要當一個可以讓她們撒嬌的好姊姊。
殿子就這樣自己一個人在被窩內興奮了好一陣子，完全沒注意到自己現在到底是什麼模樣。被吩咐隨侍在旁的礼花看著那件偶爾被踢得跳了起來的被子，臉上也不禁露出了溫柔的傻笑。
早知道結果是這樣，就應該早點讓她們相認才對的。鷹月老爺也不知道在顧慮些什麼，竟然從沒提過這件事。看樣子，這個喜訊可得找個時間好好向他老報告報告。
就在殿子的舉動慢慢安靜下來，總算有點病人的樣子時，在其他房間從優花口中得知殿子是自己表姐的揚羽跟奈落花也來到了殿子身旁探望她的狀況。優花跟在她們後面進了房門，隨即被管家山田用眼神給叫了住。
「鷹月家訓練出來的女僕，沒理由弄丟主人的行蹤。」
「那當然，這方面我沒有任何的閃失。」
兩人肩併著肩，用只有彼此聽得到的音量交談著。
「姆，也就是說，妳明明知道發生了什麼事，卻假裝沒看見，然後唆使殿子大小姐在雨中奔波？」
「是的，這只不過是臨時策劃的一場小小的戲。您不覺得效果十足嗎？」
優花這麼說道，將眼光望向床上的殿子以及圍在床邊的揚羽跟奈落花三人，這對剛相認的表姊妹，似乎已經相處得十分要好了。
「礼花呢？」
「啊，那孩子事前完全不知情，所以她的反應都是自然而然的。因為她只要一慌張起來就很難冷靜下判斷，我覺得不告訴她事情真相才是最好的選擇。」
雖然之後她馬上就發現了。優花補了這麼一句，看向自己那雖然有點粗心卻很可靠的妹妹，輕輕笑了一下。
「姆，總而言之，不管理由為何，煽動主人勞動、讓主人暴露在危險之中、甚至還讓主人生了病，身為鷹月家的女僕，妳應該有所心理準備了吧。」
「請恕我直言。」
面對管家表面上滿是指責之意的話語，優花不慌不忙地回給了一個優雅的笑容。
「我們現在的主人，是九十九家。」
她的表情充滿了榮耀，不帶半分愧疚。對她來說，能夠服侍奈落花跟揚羽這兩個孩子，顯然是一件再光榮也不過的事。當然，只要是她判斷對主人有利的話，就算是要利用殿子這個鷹月本家的大小姐，也是在所不惜。
「哼，妳變得很會說話了嘛。」
管家這麼說著，露出了一個瀟灑的笑容。在他那張經驗豐富的臉上，表現出的是對後進的讚賞。
真不愧是，鷹月家訓練出來的女僕。
「那好。」
管家迅速地下了判斷。
「關於這次事件，鷹月家對於優花、礼花兩名女僕所作的懲處是……」
「……」
「罰妳們暫時負責照顧殿子大小姐，直到她的病完全康復為止。」
「小女子虛心受罰。」
聽完管家的宣判之後，優花恭敬地應著，臉上的笑容完全看不出來是受到處罰的樣子。
鷹月家的傭人，總是以主人的幸福為第一考量。
主人的幸福，就是自己的幸福。
還有比這樣的處罰更好的獎勵了嗎？
「姊姊，有沒有什麼想要的東西？」
在病床上交談了一陣之後，奈落花突然對殿子丟出了這麼一個問題。
「這個嘛……」
也許是為了殿子倒下的事略感愧疚，又或者只是單純想幫上殿子的忙，揚羽跟奈落花自告奮勇地要滿足殿子的需求。看著兩個小表妹這令人欣慰的行動，殿子稍微思考了一下。
然後，略帶猶豫地開了口。
「殿子同學，還好嗎？」
「啊……妳來啦。」
夜晚，螢提著一個小小的塑膠袋出現在殿子借住在九十九家的房間裡。算了算時間，從她接到奈落花那通「姊姊說她想見妳」的電話直到現在也沒經過多久，看樣子，她似乎是小跑步過來的。
說起來，螢在禮拜一時才剛接受過殿子的探病，禮拜五的晚上就換自己探望殿子，還真是個奇妙的因果關係。
雖然一開始還搞不清楚奈落花口中所謂的「姊姊」究竟是誰，但當螢一聽說對象是殿子之後，馬上二話不說地答應了探病的請求。
一些感到疑問的小地方就暫且不管。
總之，突然發現到自己跟殿子還沒交換過聯絡方式的螢，趕緊交互在自己跟殿子的手機上輸入了一連串的數字。至於對於殿子那空蕩蕩的通訊錄該做何感想、以及應該也沒交換過聯絡方式的奈落花究竟為什麼會知道自己的電話號碼等等，就留到以後想到的時候再說吧。
現在，房內只有殿子跟螢兩人而已。
在殿子的要求下，其他人都暫時退出了房間，讓殿子跟她的朋友有獨處的時間。
房內，基本上是沉默的。
雖然自己製造了兩人獨處的機會，但是殿子也不知道有什麼話好說的。
只是，在發生了今天一天的事情之後，突然很想看看這個特別的朋友的臉。
也不知道是什麼樣的心境轉變，現在的殿子並不覺得沉默是個難以忍受的狀況。
身邊有個可以信賴的人在，光是這一點，就足夠了。
「……要吃布丁嗎？妳說過妳喜歡的吧？」
所以，對於螢這句跟幾天前立場顛倒的台詞，殿子也只是稍稍別過頭去。
「我可不會讓妳餵喔……」
臉，當然是紅著的，畢竟她正在發燒。雖然這可能不是唯一的原因。
「……總覺得有點可惜。」
螢，露出靦腆的笑容，沒再多說什麼。
兩人又安靜了一陣子。
「……螢同學。」
「嗯？」
對於殿子久久才做的一聲呼喚，螢也只是輕聲應著。
「家人啊……」
將目光投向那片不是一向看慣了的天花板，殿子像是自言自語般地說道。
「真是好東西呢。」
也許，自己只是想告訴螢這句話吧。殿子在心裡默默地這麼想著，悄悄闔上了眼睛。
接下來，得一點一滴地摸索跟這兩個小表妹的相處方式了呢。
往後的日子，不論或多或少，肯定是有喜有悲。因為對互相還不是很了解，或許偶爾也會有點小爭執，不過，總會想辦法互相體諒、互相接受。只要還在身邊，一樣一樣的問題，總能找到辦法解決。
不用著急，慢慢來就好。
雖然想做的事很多，雖然時間有限，但是並不是馬上就會結束。
一步一步，踏實地前進。
總之，現在最重要的一件事。
還是先想辦法分清楚那兩個小傢伙到底誰是誰吧。
殿子，就這樣帶著這個決心，一邊感受著讓螢所握著的手所傳來的溫暖，慢慢地踏入了夢鄉。
＜The baton touch to the next dreamer＞
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